錢媽媽神采飛揚地回到王府，這消息很快就傳遍了後院。

側妃韓氏的大丫鬟紫雲掀簾進了暖閣，臉上帶著幾分不忿：“錢媽媽從迎賓館回來了，一副春風得意的模樣，像是從公主那兒撈到了天大的好處。”

韓氏正在繡一幅炕屏，聽了她的話，擡頭笑道：“公主打賞一個奴婢，自然出手大方，那是平常之事，你又生什麽氣？”

紫雲上前給她換了杯熱茶，悻悻然地說：“就是看不慣那邊的人一副小人得志的模樣，待公主進門，看她們還怎麽猖狂。”

韓氏伸指點了點她：“你這丫頭，脾氣總是不改，老這麽口無遮攔可不行，仔細被人聽見，治你的不敬之罪。”

紫雲撇了撇嘴：“錢媽媽雖說是管事，可也不過是奴婢，想治我的罪，她還沒那個資格。”

這時，另一個大丫鬟彤雲笑盈盈地走進來：“紫雲姐姐又在發脾氣了？這回是誰得罪你了？”

韓氏端起茶碗呷了一口，微笑著說：“可不是，一進來就滿臉不高興。”

彤雲將小廚房剛做出的點心放到桌上，動作麻利地將一雙象牙筷送到韓氏手裏，這才數落紫雲：“說了你多少次，你那脾氣真得改改，不然以後過了門，怎麽討得了婆婆的好？”

紫雲已經十七歲，已經與外府一個大掌櫃的兒子定了親，再過一年就要過門，聽了這話，頓時滿臉飛紅，伸手就去擰彤雲的嘴：“死妮子，膽兒越來越大了，連我都敢編派。”

韓氏笑著拿起筷子吃點心，對兩個貼身大丫鬟的嬉笑打鬧並不在意。她身為側妃，地位與楊氏相當，卻時常在份例上被奴才們以這樣那樣的借口克扣，很明顯是楊氏以權謀私故意打壓。她生性溫良，不喜爭執，凡事只要不過分，能忍則忍可爽朗潑辣的紫雲卻忠心護主，借故與錢媽媽吵過無數次，為她爭來應得的份例彤雲雖然不去吵架，但總會想方設法地弄來好東西，這才讓她一直過著舒心的日子。對於這兩個丫頭，她都當成親妹妹般，既不拿規矩拘著，更不逼她們做王爺的通房，到年齡了還親自過問她們的婚事，不許錢媽媽胡亂拿她們配人。雖然王爺已經很少來她這兒歇宿，她卻想得開，很喜歡這種清靜的日子。

紫雲與彤雲鬧了一會兒，這才安靜下來，有些擔憂地說：“聽說公主年少，天性純良，又在北方草原上長大，根本不善計謀，只怕進了王府後，反被拿捏住。”

韓氏放下筷子，拈起帕子擦了擦嘴角，淡淡一笑：“反正我們守著規矩，自己過日子也就是了。公主身份尊貴，進門之後，我們都得敬著。”

紫雲還要說什麽，彤雲拉住她的手，輕聲細語地道：“主子說得對。公主本就金尊玉貴，以後是王爺以原配之禮迎進門的王妃，除了老王妃和王爺外，誰也越不過她去。”

紫雲恍然大悟：“是啊，王爺最恨府中人不守規矩，倒要看那起子小人還能猖狂到幾時。”

正說著，二等丫鬟豆蔻進來稟道：“主子，姚夫人來了。”

韓氏微微一怔，隨即起身：“請姚夫人到花廳喝茶，我隨後就來。”

“是。”豆蔻行禮退出，引著姚夫人到花廳去了。

在後院，夫人姚氏孺人郭氏與兩位側妃幾乎是同時進府的，其他人都是後來陸續進門的，雖然位分不同，但是同在府中十年，總有些面子情。姚氏走進花廳，跟在她身後的大丫鬟碧荷為她取下披風，扶她坐到一側鋪著軟墊的椅子上。她比楊氏和韓氏還小著一兩歲，可最近寒流突襲，讓她抵受不住，大病一場，看上去憔悴了許多，竟然有了幾分老態。

韓氏換了件衣裳，重新梳了頭，這才來到花廳。見了禮後，兩人分賓主坐下，彤雲上了茶後，熱情地拉著碧荷到旁邊的耳房去聊天，讓兩位主子單獨說話。

韓氏看著姚氏，有些詫異地說：“妹妹的臉色瞧著可不大好，可是病還沒好？”

“已經好了，不然也不敢到姐姐這兒來。”姚氏笑道，“在屋裏悶了這麽多天，今兒看著雪也停了，還出了太陽，就想出來走走。姐姐不嫌妹妹冒昧吧？”

“你來看姐姐，姐姐只有高興的，冒昧什麽？”韓氏親切地說，“喝茶吧，這是前些天王爺賞下來的銀香雲霧，妹妹也嘗嘗。”

姚氏露出驚喜的表情，端起茶碗喝了一口，品了半天方道：“果然清香甘美，卻又縹緲不可言說。這銀香雲霧出得少，也只有姐姐能得著王爺賞賜。”

韓氏掩唇輕笑：“妹妹這話可太擡舉姐姐了。不過是姐姐愛茶，王爺才會給些新茶。妹妹們喜歡其他東西，王爺也都記著呢。”說著，她看了一眼姚氏戴在頭上的翡翠纏絲金翎釵。那也是王爺送的好東西，姚氏愛如至寶，另外兩位夫人也眼紅得很。

姚氏有些不好意思地擡手扶了扶金釵：“王爺不過送了妹妹幾樣物件，就一直被姐姐念叨，下回我可不敢再戴出來了，免得又讓姐姐取笑。”

韓氏溫柔地笑道：“是王爺送的，妹妹不戴，豈不讓王爺失望？姐姐可沒有取笑過妹妹，不過是說兩句真心話而已。”

姚氏的臉上微微泛紅：“姐姐聰明伶俐能說會道，這不是擺明了欺負妹妹人笨口拙嗎？”

“妹妹才是伶俐人兒，姐姐不過是實心腸，可比不得妹妹。”韓氏笑了好一會兒，這才轉移話題，關切地道，“雖然雪停了，可仍然天寒地凍的，妹妹病剛好，還須多多休養。”

姚氏感激地點頭：“多謝姐姐關照，妹妹只是出來透透氣，順道來姐姐這兒坐坐，討杯茶喝。”

韓氏笑容可掬地說：“妹妹想著過來陪姐姐說說話，姐姐求之不得。”

姚氏一臉的心滿意足，端起茶碗喝了口茶，這才仿佛忽然想起，隨口說道：“聽說錢媽媽去給公主送禮的時候還帶著孫媽媽，可她回府的時候卻沒見孫媽媽回來，姐姐知道這事嗎？”

韓氏的臉上露出一抹驚訝：“我一點兒也不知道。怎麽會帶孫媽媽過去？難道錢媽媽把孫媽媽留在公主那兒了？”

姚氏略帶神秘地點點頭：“瞧著像是那麽回事。”

韓氏很疑惑：“孫媽媽是府裏的供奉，只教規矩，從沒侍候過主子。錢媽媽帶她過去，那是什麽意思？”

“還有什麽意思？那不是明明白白的嘛。”姚氏有些幸災樂禍，“姐姐瞧著吧，這下可有人要倒黴了。人家可是嫡出的公主，怎麽敬著都不為過，現在居然有人想去教公主規矩，這不是犯上不敬嘛。”

韓氏有些不信：“這道理應該都明白吧，那個錢媽媽會那麽糊塗？”

“豬油蒙了心，自然就會犯糊塗。”姚氏撇了撇嘴，“多半是打量著公主來自北蠻，身邊跟著的丫鬟婆子也沒什麽見識，就先去給個下馬威。等公主成了王妃，她也能拿捏住，照樣管家理事，大權獨攬。哼，當別人都是傻子呢。”

韓氏輕輕搖頭：“若果真如此，那可實在是有點兒糊塗了。把王府的臉面丟到公主那兒去，王爺要是知道了，火氣肯定小不了。”

“是啊。”姚氏精神大振，“那邊犯了這等大錯，王爺多半要把管家的差事交給姐姐了。”

韓氏一怔，隨即沈下臉來：“妹妹可別害我。眼下是籌辦王爺大婚的節骨眼，我可沒管過家理過事，王爺不可能讓我去主持中饋，要是事情辦砸了，那可就把王府的臉面丟在天下人面前了。此事萬萬不可，妹妹切不可在別人面前提起，不能把姐姐往火坑裏推。”

她的語氣依然溫和，但是神情冷硬，顯是端起了側妃的架子，姚氏囁嚅著，終究不敢再提。兩人都把話題帶開，閑聊了幾句，氣氛卻冷清了很多。姚氏很快起身告辭，韓氏虛留了一下，便起身送她出門。

看著碧荷為她披上披風，主仆倆沿著回廊走遠，韓氏輕輕嘆了口氣。

都到這地步了，總是有人不死心。王爺雄才大略，府裏府外的事沒有一件能蒙騙得了他，韓氏早就想明白了，所以從來不往前湊，只希望能繼續過安穩的日子。

她轉身回屋，紫雲跟了過來，輕聲稟道：“剛才翠環過來傳話，讓主子酉時到老王妃那兒去。奴婢打聽了一下，翠環說凡是有位分的主子都要去，似乎有什麽大事，不過她也不清楚內情。”

韓氏沈吟片刻，默默地點了點頭。

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